“Ettore Majorana ‒ Il prezzo del genio” #9: Il bimbo morto in culla, la tragedia vissuta dalla famiglia Majorana
“Il 26 marzo 1938, Ettore Majorana scomparse improvvisamente all’età di 32 anni. Fece perdere ogni traccia e non si ebbe più nessuna notizia. Non fu una semplice fuga, ma un gesto radicale denso di significati: l’estremo tentativo di un uomo di preservare la propria integrità di fronte a un destino di distruzione. Forse l’unico modo per rimanere libero.”[1] ‒ dall’introduzione del saggio “Majorana, il prezzo del genio”
“Majorana, il prezzo del genio” è un saggio biografico sulla vita di Ettore Majorana (1906 ‒ 1938), fisico catanese scomparso misteriosamente in uno dei periodi più travolgenti dell’Europa: l’inizio della Seconda guerra mondiale.
Con quest’opera, l’autore Vincenzo Di Michele conferma ancora una volta il suo profondo interesse verso i fatti non menzionati nei libri accendendo un faro su quelle zone d’ombra sistematicamente escluse dalla narrazione ufficiale. Attraverso lo stile del giornalismo storico d’inchiesta – caratterizzato da un rigoroso alternarsi di testimonianze, documenti ufficiali, lettere private e fonti inedite – il saggio riesce a ricostruire vividamente lo spaccato storico in cui gravitava il fisico siciliano che ha maggiormente destato l’interesse del mondo intero.
Di Michele vanta una carriera ricca di successi editoriali: dal bestseller “Io, prigioniero in Russia” (oltre 60.000 copie vendute) ad inchieste storiche e civili del calibro di “Mussolini, finto prigioniero al Gran Sasso”, L’ultimo segreto di Mussolini”, “Animali in guerra ‒Vittime innocenti”, “La famiglia di fatto”, “Guidare oggi”, “Pino Wilson ‒vero capitano d’altri tempi”, “Come sciogliere un matrimonio alla Sacra Rota”, “Cefalonia ‒ Io e la mia storia”; e di recente pubblicazione “L’atleta della vita” e “Vivere oltre le metastasi”.
Lo stile dell’autore richiama il giornalismo storico d’inchiesta per il suo alternarsi di testimonianze, fonti, documenti ufficiali, lettere private.
Nelle sue più recenti pubblicazioni, tuttavia, la penna dell’autore si apre ad una nuova e straordinaria sensibilità, capace di mettere in luce il valore profondo della qualità della vita anche durante la malattia. In “L’atleta della vita” viene raccontata la toccante storia di Anna – campionessa italiana, medico, moglie e madre – che dopo la diagnosi di tumore al seno e la successiva malattia metastatica non si è arresa un solo istante, continuando a curare gli altri mentre lottava per vincere la corsa più importante della sua esistenza. Questo percorso prosegue e si amplia in “Vivere oltre le metastasi – un percorso tra medicina, movimento, alimentazione, meditazione e speranza”, un testo necessario che mostra come affrontare la patologia oncologica avanzata, insegnando a cambiare prospettiva per abitare il presente con dignità e coraggio.
Il volume “Majorana, il prezzo del genio” si presenta corredato da foto storiche, ed è composto da tredici capitoli. Da febbraio è diventato oggetto di una speciale rubrica nella quale si è pubblicata, in contemporanea con la circolazione del volume, la prima puntata dal titolo “Il talento innato nella scienza”, a marzo la seconda puntata intitolata “L’incontro con gli scienziati tedeschi e la loro importanza nello scacchiere internazionale”, ad aprire la terza puntata intitolata “Il nazismo al potere e la fuga degli scienziati”, a maggio la quarta intitolata “I macabri esperimenti scientifici sugli esseri umani”, a giugno la quinta intitolata “Le perplessità di Ettore sul partito nazista”, a luglio la sesta puntata intitolata “I ragazzi di via Panisperna”, ad agosto la settima puntata “Enrico Fermi e la scoperta della scissione nucleare” ed a settembre l’ottava “Il progressivo isolamento di Ettore Majorana dall’Istituto di Fisica di via Panisperna”.
In ogni puntata si percorrerà, nel dettaglio, il cammino tracciato dall’autore Vincenzo Di Michele proponendo ai lettori un interessante approfondimento tematico. Vi lasciamo alla lettura della nona puntata intitolata Il bimbo morto in culla, la tragedia vissuta dalla famiglia Majorana.
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Estratto dal Capitolo #9 ‒ Il bimbo morto in culla, la tragedia vissuta dalla famiglia Majorana
“Laura Fermi raccontò: “Majorana aveva continuato a frequentare l’Istituto di Roma e a lavorarvi saltuariamente, nel suo modo peculiare, finché nel 1933 era andato per qualche mese in Germania. Al ritorno non riprese il suo posto nella vita dell’Istituto; anzi, non volle più farsi vedere nemmeno dai vecchi compagni. Sul turbamento del suo carattere dovette certamente influire un fatto tragico che aveva colpito la famiglia Majorana. Un bimbo in fasce, cugino di Ettore, era morto bruciato nella culla, che aveva preso fuoco inspiegabilmente. Si parlò di delitto. Fu accusato uno zio del piccino e di Ettore. Quest’ultimo si assunse la responsabilità di provare l’innocenza dello zio. Con grande risolutezza si occupò personalmente del processo, trattò con gli avvocati, curò i particolari. Lo zio fu assolto; ma lo sforzo, la preoccupazione continua, le emozioni del processo non potevano non lasciare effetti duraturi in una persona sensitiva quale era Ettore.”[2]
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A.M.: Nella prima puntata della rubrica hai presentato la figura di Majorana, nella seconda il suo incontro con gli scienziati tedeschi, nella terza si è tracciata una ipotesi sul ritardo dell’“invenzione” della bomba atomica, nella quarta hai mostrato gli esperimenti perpetrati su inermi esseri umani, nella quinta si è parlato dell’isolamento di Majorana al suo ritorno dalla Germania, nella sesta si sono presentati i ragazzi di via Panisperna, nella settima si è vista la scoperta della fissione dell’atomo da parte di Enrico Fermi, nell’ottava si è delineata la figura solitaria di Majorana al ritorno in Italia. In questa nona puntata, invece, racconti del decesso di un bimbo in fasce: in che modo Ettore Majorana si assunse la responsabilità di provare l’innocenza dello zio?
Vincenzo Di Michele: Questa è una delle pagine più oscure, drammatiche e meno note della biografia familiare del grande fisico. È una storia fittissima, in cui la realtà giudiziaria supera la finzione letteraria, e che si intreccia profondamente con le origini del tormento interiore di Ettore Majorana. Il caso in questione è il delitto di Cicciuzzu Amato (avvenuto nell’estate del 1924 a Catania), un neonato arso vivo nella sua culla. Un caso giudiziario clamoroso, durato ben otto anni dal 1924 al 1932, che spaccò l’opinione pubblica italiana.
Ricostruiamolo assieme: nel luglio del 1924, nella Casa Rossa ad Ognina (Catania), il piccolo Francesco “Cicciuzzu” Amato, di appena due anni, muore bruciato vivo nel suo lettino. La polizia arresta la giovanissima domestica, Carmela Gagliardi, che confessa il delitto.
La vicenda, però, prende una piega torbida a causa di una faida per una ricca eredità. Il padre del bimbo, il cavaliere Antonio “Ninì” Amato, aveva escluso le sue due sorelle dal patrimonio paterno. Queste sorelle avevano sposato i fratelli Giuseppe e Dante Majorana (illustri giuristi, avvocati e zii di Ettore), i quali avevano fatto causa ad Amato. Nella ricerca di un possibile accordo le sorelle, e cioè i cognati, avevano chiesto una certa cifra e in ribattuta il fratello aveva proposto una somma inferiore. Ricorsero dunque al giudizio del tribunale; il fratello fu costretto a pagare una cifra superiore, ma non quella richiesta dalle sorelle e dai cognati.
Nel clima avvelenato della faida, Antonio Amato accusa apertamente il cognato, il professor Dante Majorana (e sua moglie Sara Amato), di essere i veri mandanti occulti del delitto, ipotizzando una vendetta familiare.
Ettore Majorana aveva appena 18 anni nel 1924. Era legatissimo allo zio Dante. Di fronte all’infamante accusa che rischiava di distruggere l’onore e la vita dello zio, il giovane fisico decise di scendere in campo in prima persona per proteggere la sua famiglia.
Le testimonianze storiche (raccolte in primis da Edoardo Amaldi e Laura Fermi) rivelano che Ettore si occupò personalmente della strategia difensiva: con la sua logica matematica ferrea ed una risolutezza spiazzante per la sua età, raccolse, analizzò e riordinò minuziosamente gli elementi e gli indizi del processo.
Inoltre fu coadiutore occulto della difesa: trattò direttamente con i legali della famiglia, esaminò i dettagli dei verbali e smontò i castelli accusatori basati sulle false testimonianze. Seguì lo sviluppo dei vari gradi di giudizio (il processo si spostò da Catania fino alla Corte d’Assise di Firenze) scrivendo lettere cariche di amarezza e lucidità critica verso i meccanismi distorcenti della giustizia.
Grazie anche al contributo logico di Ettore, nel 1932 il processo si concluse con l’assoluzione con formula piena dello zio Dante e della zia Sara.
Tuttavia, i biografi concordano sul fatto che lo stress immenso, il veleno respirato in quegli otto anni di fango e l’angoscia familiare abbiano segnato per sempre il carattere sensibile di Ettore, ponendo le basi per il suo successivo isolamento e la misteriosa scomparsa del 1938.
In questo nono capitolo, i lettori curiosi troveranno anche altri importanti dettagli sul caso che riguardano più da vicino la cameriera Carmela Gagliardi ed i suoi familiari, dunque non vi anticipo nulla e lascio che sia la vostra curiosità ad andare a trovare gli altri inquietanti particolari della vicenda.
Del caso ha scritto anche Leonardo Sciascia nel libro “La scomparsa di Majorana”, Salvatore Nicolosi nel libro “Il bambino incendiato”, Laura Fermi nel libro “Atomi di famiglia” e si possono trovare riferimenti anche nelle note biografiche “I ragazzi di via Panisperna” di Edoardo Amaldi.
In chiusura, vi lascio alle vostre supposizioni, e vi invito alla conoscenza delle mie ultime pubblicazioni: “L’atleta della vita” (la storia di Anna, campionessa italiana, medico, moglie e madre; una donna che, dopo la diagnosi di tumore al seno e la successiva malattia metastatica, non si è arresa nemmeno per un istante e ha continuato a curare gli altri mentre lottava in prima persona per vincere la più importante corsa della sua vita) e “Vivere oltre le metastasi – un percorso tra medicina, movimento, alimentazione, meditazione e speranza” (un volume su come affrontare la malattia oncologica avanzata cambiando prospettiva e migliorando la qualità della vita); per gli organi di stampa si consiglia di inviare un’e-mail alla casella info@vincenzodimichele.it con la richiesta di una copia.
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Anticipazione: la decima puntata della speciale rubrica “Ettore Majorana ‒ Il prezzo del genio” avrà come titolo: Il concorso per l’assegnazione della cattedra universitaria di Fisica teorica.
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Info
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Rubrica “Ettore Majorana ‒ Il prezzo del genio”
Guarda l’intervista di Vincenzo Di Michele nel programma “Verità Nascoste”
Intervista a Vincenzo Di Michele su Radio Radicale
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Note
[1] Vincenzo Di Michele, Majorana, il prezzo del genio, Edizioni Vincenzo Di Michele, 2026, p. 7
[2] Ibidem, pp. 105-106