Intervista ad Hugo Race: live al Jester Club di Cagliari per il tour “I Made It All Up For You”
“È normale per me, avendo tanti amici, interagire con varie parti del mondo per creare un album, è come un network, una rete di persone, viaggiare per andare a registrare in tutti questi posti è un po’ esagerato, quindi siamo diventati bravi a scambiarci i files!” ‒ Hugo Race
La Settima Edizione della rassegna “Sardignità ‒ Suoni Oltre Confini” ha portato in scena, il 7 novembre 2026 al Jester Club di Cagliari, l’artista internazionale Hugo Race, figura di culto della scena noir-rock e folk-blues internazionale.
Il cantautore, produttore e scrittore australiano, ha attraversato oltre quarant’anni territori oscuri e affascinanti della musica d’autore e, sul palco, per questo tour internazionale porta in scena l’intenso repertorio dei suoi lavori più recenti, in particolare l’ultimo album prodotto nel 2026 “I Made It All Up For You”.
Hugo Race è stato molto disponibile nel concederci una intervista pre-live.
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A.T.: Ciao Hugo, grazie per aver accettato questa intervista. È trascorso tanto tempo dall’ultima volta che ti sei esibito in Sardegna?
Hugo Race: Ciao, e grazie a voi! Ero qui a Cagliari con Gianni Maroccolo quasi un anno fa, per presentare l’album “The Vigil” al festival “Set To Sun Fes” all’Auditorium Palazzo CIS. Poi non ricordo tutte le volte che son stato qui, una volta con Marta Collica, un’artista catanese, con lei abbiamo fatto tre date tra Sassari e Olbia. Poi dieci anni fa ero qui a Cagliari in un club con il mio gruppo The True Spirit e fu un concerto molto bello. Poi son tornato per suonare in un festival segreto nella costa Ovest, al Duna Jam, nel 2016 circa. Insomma, son venuto tante volte in Sardegna!
A.T.: Nel tuo nuovo album “I Made It All Up For You”, in che modo i suoni e le ispirazioni dei luoghi come Melbourne, Buenos Aires, New York e l’Italia hanno influito in questo nucleo sonoro?
Hugo Race: In realtà il disco è stato registrato in Toscana, e la maggior parte delle canzoni sono state scritte in Toscana. Possiamo dire che il disco è nato in Italia! Melbourne c’entra perché ovviamente è casa mia, abbiamo mixato il disco lì, e aggiunto le voci di quasi tutti i brani. Ma quasi tutte le tracks sono state registrate sul Lago di Massaciuccoli in Toscana, poi rielaborate nello studio del bassista Francesco Giampaoli vicino a Ravenna durante un periodo di due mesi in cui ero molto in tour con varie date all’estero. Le parti vocali di Jennifer Charles sono state registrate a New York, mentre il mastering è stato fatto a Buenos Aires, quindi ha questo aspetto internazionale! È normale per me, avendo tanti amici, interagire con varie parti del mondo per creare un album, è come un network, una rete di persone, viaggiare per andare a registrare in tutti questi posti è un po’ esagerato, quindi siamo diventati bravi a scambiarci i files!
A.T.: Per il mixing ed il mastering, ti affidi sempre agli stessi ingegneri?
Hugo Race: No, cambio sempre! Per il mixing dell’album “I Made It All Up For You”, essendo molto complicato a livello sonoro, dovevo essere io presente in studio a lavorare con un fonico bravo, ma non è sempre così, per esempio, il disco “The Vigil” con Maroccolo è stato fatto in Toscana con tre fonici diversi, era un disco assurdo, un mix con 5/6 persone nella regia, ed ovviamente c’era Gianni con la sua visione! Io durante il mix di “The Vigil” ero malato, avevo la febbre tutti i giorni e quindi non ho contribuito tantissimo, e forse è stata una buona cosa, chissà! (Ride)
A.T.: Considerando che Gianni Maroccolo è stato già citato varie volte, ti chiedo, avendo indagato a fondo insieme a lui “la soglia fra la notte e il giorno”, cosa scatta, a livello umano prima ancora che musicale, quando la tua attitudine “psichedelica-country-blues-noir” si specchia nella sensibilità creativa di un musicista come Gianni?
Hugo Race: Ma sai è una storia strana, perché all’inizio eravamo in lockdown, nel 2020, e non conoscevo Gianni, e volevo fare un progetto con voci umane, ho parlato con un mio amico sardo, Giuseppe Pionca ‒ autore del “Maroccolario” ‒ curatore del disco che ho fatto in Sicilia vent’anni fa “The Merola Matrix”, campioni di Mario Merola mixati con musiche folkloristiche siciliane, che prima o poi ristamperò. Ho scritto a Giuseppe di mandarmi qualche voce sarda.
A.T.: Sì, in Sardegna abbiamo grandi tradizioni di canti armonici, corali, polivocali e canti difonici…
Hugo Race: Sì, canti armonici. E Giuseppe mi disse: «Ho sentito poco fa il mio amico Gianni Maroccolo, e secondo me sarebbe bene che tra di voi collaboriate in qualche modo». Così abbiamo fatto una serie di conversazioni su Zoom per conoscerci, e da lì è nata l’amicizia e la collaborazione… da un mix e un aggancio tra Sicilia, Sardegna, Merola e Giuseppe. Il risultato di un’amicizia tra varie persone, non è che mi sono svegliato un giorno e ho deciso di fare un concept con un mito italiano! Gianni faceva dei dischi da solista in Toscana e io conoscevo quei dischi ma non sapevo molto di lui, e viceversa, quindi il progetto non è stato condizionato dalle nostre opinioni reciproche: era una pagina bianca da scrivere. E dopo le nostre conversazioni su Zoom è nata un’idea del disco “notturnale”, dove dal tramonto, pieno di demoni, fantasmi, e negatività, si arriva ad un’alba di lucidità. All’inizio c’era solo la musica composta da Gianni, con i synth e basi elettroniche, ed io dovevo trovare le canzoni, come una scultura, cercare di far nascere una canzone e darle un’identità, una storia. Abbiamo lavorato così, a distanza, e nel 2022 ci siamo incontrati in uno studio di registrazione galleggiante in Toscana per la prima volta, e lì abbiamo iniziato a lavorare sui pezzi, con il suo amico batterista Andrea Pelosini.
In questo momento stiamo immaginando… il secondo! Dopo Natale ci sentiremo e vedremo.
A.T.: Questa volta vi incontrerete dal vivo o sempre su Zoom?
Hugo Race: Sempre su Zoom, perché sarò in Australia!
A.T: Dal futuro ritorniamo al presente, al tuo ultimo album. Nel disco spicca la traccia “Broken Love”, cantata a due voci con Jennifer Charles. Come è stato intrecciare la tua espressività con la sua vocalità così magnetica?
Hugo Race: Con Jennifer ci siamo incontrati tanti anni fa, e in vari festival in Europa, e abbiamo stretto amicizia. Poi abbiamo perso un po’ il contatto, ma negli ultimi dieci anni ci siamo ritrovati, avevamo entrambi l’intenzione di fare qualche brano insieme, ma aspettavamo il momento giusto, e poi il momento giusto è arrivato con questo disco. Se si guarda ai dischi con i Fatalist, sono dischi elettroacustici e c’è sempre il violino che da colore, e poi ci sono sempre come ospiti voci femminili, quindi ho chiesto a lei e mi ha dato disponibilità. Così ho scritto “I Collide” per lei. “Broken Love” è arrivata dopo, dentro lo studio di registrazione, e infatti è l’ultimo pezzo del disco registrato, nato in studio a differenza degli altri scritti precedentemente. Ero in studio con il chitarrista Giovanni Ferrario e questo brano è nato in un’ora, per me non capita quasi mai questo, e quando capita è magico.
A.T.: Sì, è vero, capita di rado, e quando accade è pura magia! Passando al tour 2026, puoi raccontarci come si trasforma la tua energia creativa dalla band al completo al set in solitaria?
Hugo Race: Sono entrambe belle esperienze, il concetto di solo è più intimo, dipende molto dall’umore, per esempio anche da ciò che ho fatto nei giorni precedenti. Con il gruppo c’è l’energia collettiva, e quando siamo in full band, in cinque, mi piace tanto, ma fondamentalmente tutte le versioni mi piacciono. In cinque diventa molto più rock, ma con il solo ho molta più libertà: posso modificare più cose ad esempio, cambiare la scaletta durante il live, allungare i brani; posso improvvisare in alcuni pezzi. Da solo sono molto più cantautore, ho il mio Box of Tricks, e vari loop, solo piccole cose.
A.T.: A proposito di piccole cose, nel brano “La Pace” dell’album “The Vigil”, la grancassa della batteria è leggermente in ritardo, è questo trasforma il groove del brano, come è nata l’idea?
Hugo Race: L’hanno fatto loro mentre io avevo la febbre. (Ride) Gianni è stato molto contento dell’uscita de “La Pace”; ricordo che quando si è registrata la voce in studio, mi ha aiutato con le pronunce in italiano.
A.T.: Prima che inizi la serata, un’ultima domanda Hugo. Che cosa ti spinge ad abbracciare questa routine nomade? Stamattina eri a Grosseto e ora sei qui al Jester Club di Cagliari…
Hugo Race: Lo sai che ho scritto un libro?! È uscito dieci anni fa, in inglese, e recentemente in polacco e in spagnolo, e si sta anche lavorando alla traduzione in italiano. “Road Series”, è un racconto beat, alla Jack Kerouac, nel quale spiego il mio stile di vita. Non volevo scrivere un memoir di musica rock, perché mi annoia questo genere, nel libro racconto la mia vita sulle strade fin da quand’ero adolescente, si parla di 50 anni di vita. Io ho una famiglia, figli, nipoti, la mia casa è in Australia, ho anche uno studio di registrazione lì, ma la mia curiosità così profonda mi ha spinto a cercare il segreto del significato di questo mondo in cui viviamo, e lo sto ancora cercando. Ma dopo questo tour che finirà il 21 novembre, mi piacerebbe rallentare un poco, quindi ho detto a tutti quanti nel mio network che vorrei prendermi almeno un anno di pausa dai concerti, ma la loro risposta non è andata molto bene, infatti ricevo ogni settimana nuove proposte ed ho già promesso ad amici di fare qualche data in Sudamerica. In fondo tutto questo è alchimia.
A.T.: Hugo ti ringraziamo per il tempo che hai dedicato alle nostre domande e ti aspettiamo sul palco qui al Jester Club!
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Intorno alle ore 22:00 ha preso avvio la serata con Elisa Carta in duo acustico. Elisa ha coinvolto il pubblico con un repertorio di musica sarda ed italiana. Si cita la scelta coraggiosa dell’arrangiamento di “Cazz boh” dei Nasodoble, pubblicato nel 2014, brano di denuncia che è diventato un piccolo caso mediatico, un testo ironico e amaro sulla situazione sociale, politica e ambientale della Sardegna.
Successivamente, intorno alle ore 23:00 è iniziato il tanto atteso concerto di Hugo Race, incentrato principalmente sui brani estratti dall’ultimo album “I Made It All Up For You”.
Il musicista australiano ha aperto le danze con “Open Field”, una ballata notturna nata tra le colline della sua terra, proseguendo con “Born To Fly”, un inno alla rinascita che invita a non arrendersi al tempo che passa con i versi “This is no time to get older/ Or lay down and die” (“Questo non è il momento di invecchiare/ Né di stendersi a morire”).
Subito dopo è arrivato il turno di “I Collide”, brano inciso su disco in duetto con Jennifer Charles che esplora la solitudine notturna e i sogni passati, racchiudendo anche il verso chiave che dà il titolo all’intero lavoro: “I made it all up / I made it all up for you” (“Ho inventato tutto / L’ho inventato tutto per te”).
La scaletta è poi scivolata verso le sonorità più ruvide di “45 In The Shade” e l’intimità di “Against The World”, una dichiarazione d’amore e gratitudine verso un legame capace di resistere alle tempeste della vita e al caos del mondo esterno.
L’atmosfera si è fatta ancora più raccolta con due intense ballate: “Broken Love” e “I Tread Softly”, quest’ultima una riflessione notturna e introspettiva sulla vulnerabilità umana e sulla ricerca di un senso nei momenti più bui.
A spezzare la tensione ci ha pensato “Poison Apples”, brano pubblicato insieme al polistrumentista Michelangelo Russo come anticipazione dell’album “100 Years”. Race ha introdotto il pezzo con un simpatico siparietto legato alla sua Australia, raccontando di alcune mele leggermente tossiche che provocano effetti lisergici ai pappagalli che fanno baccano nel suo giardino.
Sempre dal progetto condiviso con Russo è arrivata “Lost Children”, una ballata narrativa che fonde folk-blues ed elettronica ambientale, seguita dalle atmosfere sognanti di “Dream Country Home”. In quest’ultimo brano l’autore celebra le sue radici australiane e la vita semplice in campagna, dichiarando apertamente di non voler più tornare in città perché il rumore e la confusione lo buttano giù (“I don’t care if we never go to town/ Noise & confusion gets me down”).
Nella parte finale del set, Hugo Race ha proposto “War Outside My Window”, sempre tratta da “100 Years”, affiancandola a “Smoking Gun” e “Gonna Get High”, entrambe estratte da “Taken By The Dream”.
Dopo un primo saluto al pubblico, l’artista è tornato sul palco per regalare un doppio bis molto applaudito, chiudendo definitivamente la serata sulle note di “Until You Surrender” (da “24 Hours To Nowhere”) e “Overcome” (da “Once Upon A Time In Italy”).
È stata una notte colma di emozioni autentiche, resa ancora più intensa dall’essenzialità assoluta con cui Hugo Race si è presentato sul palco. Da solo, armato soltanto della sua chitarra, di una cassa battente a terra a scandire il battito del cuore e di due microfoni, è riuscito a compiere una grande magia. Ha riempito l’intera sala con una presenza scenica magnetica, creando un’atmosfera sospesa dove il tempo sembrava essersi prima fermato, incantato dalla profondità dei suoi racconti, e poi improvvisamente volato via. Ogni accordo, ogni sfumatura della sua voce baritonale e profonda, hanno trasformato il concerto in un momento intenso e intimo, capace di toccare le corde più profonde di chi era lì ad ascoltare.
Uscire da una serata così lascia addosso un senso di gratitudine rara.
Un grazie immenso al manager Giacomo Davanzo che cura le date italiane del Tour “I Made It All Up For You” ed ad Hugo Race per il dono prezioso della sua voce e della sua musica.
Written by Aldo Turnu
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Calendario Live Jester Club di Cagliari 2026 – 2027