Umberto Eco: un intellettuale d’eccellenza?

“L’amore vero vuole il bene dell’amato.” ‒ da “Il nome della rosa”

Filosofo, semiologo, romanziere, nonché intellettuale fra i più influenti del Novecento e dei primi anni del XXI secolo, Umberto Eco spicca quale figura poliedrica che ha saputo declinare il sapere in un prodotto culturale fruibile da un’ampia platea.

In un’epoca in cui la conoscenza non sempre occupava un posto di rilievo, ha tramandato concetti complessi traducendoli in un bene accessibile a tutti; incarnando e ridefinendo con una visione universale il concetto stesso di cultura.

“Chi non legge, a 70 anni avrà vissuto una sola vita. Chi legge avrà vissuto 5000 anni. La lettura è un’immortalità all’indietro.”

Nato a Alessandria il 5 gennaio 1932 Umberto Eco muore a Milano il 19 febbraio 2016. Uno studioso da celebrare, nonché da omaggiare, in quanto uomo senza tempo. Doveroso quindi, ricordare il suo percorso di vita come quello professionale.

“Quando entra in gioco il possesso delle cose terrene, è difficile che gli uomini ragionino secondo giustizia.” ‒ da “Il nome della rosa” 

La sua infanzia e la sua giovinezza attraversano un periodo che vede l’Italia soggetta a profonde trasformazioni sociali e politiche, di cui Eco si fa interprete. È il 1954 quando si laurea presso l’Università di Torino con una tesi su San Tommaso d’Aquino. Argomentazione filosofica che darà un’impronta ben precisa alla sua formazione di studioso.

Ma non sarà soltanto la filosofia l’oggetto dei suoi studi, rivolti anche ad altre e svariate discipline.

Prestando grande attenzione al mondo dei segni e dei simboli, il cui contributo lo porterà a diventare uno dei massimi esperti di semiotica, grazie al suo capolavoro teorico “Trattato di semiotica generale”. Che include strumenti e concetti fondamentali per interpretare in ogni sua forma il mondo della comunicazione. Teorie che verranno applicate anche a fenomeni di massa, quali la cultura popolare e l’accesso ai media, dimostrando come la lettura dei segni possa rivelare verità nascoste e offrire innovative chiavi di lettura della realtà.

Capace di spaziare con assoluta padronanza tra i diversi ambiti di studio: dalla filosofia alla semiotica, dalla letteratura medievale alla storia dell’arte, fino ad interpretare il fenomeno della cultura di massa, il mondo intellettuale di Umberto Eco non è mai stato uno spazio di risposte facili, ma una continua esortazione a indagare, a dubitare e ad interrogarsi, al fine di fronteggiare la complessità dello scibile umano.

“I libri si rispettano usandoli, non lasciandoli stare.”

Successivamente sarà un docente attento, contribuendo a diffondere la conoscenza grazie a un approccio interdisciplinare fra linguistica, storia e filosofia. Nel corso della sua carriera accademica, Eco insegnò in numerose università, sia in Italia che all’estero, diventando una delle voci più autorevoli del panorama culturale internazionale. Restando nel suo intimo un insegnante guidato dalla passione per il sapere e al desiderio di trasmetterlo, che sono i suoi segni distintivi.

Un esempio del suo impegno culturale, cultura intesa come bene comune, sono le sue lezioni all’Università di Bologna.

“Si possono dire le cose sbagliate, basta che le ragioni siano giuste.” – da “Il nome della rosa”

A contraddistinguere il suo pensiero, che lo differenzia come un pensatore che ha sempre cercato di comprendere quanto il potere dei segni influenzi la percezione umana, è la capacità di andare oltre la mera analisi del testo, esplorando come i segni, che siano immagini, parole o gesti, rispondano a un determinato significato in un contesto culturale e sociale in continua evoluzione. Che si tratti di esplorare i misteri del Medioevo, così come nel suo primo romanzo Il nome della rosa, o di indagare i meccanismi della comunicazione attraverso la semiotica, Eco ha saputo dimostrare che la cultura, nella sua essenza più autentica, è un viaggio alla scoperta di sé e del mondo.

Se da una parte Umberto Eco è noto come teorico del segno, dall’altra ha saputo conquistare un pubblico vasto con la sua attività di romanziere.

Il nome della rosa, suo primo grande successo editoriale, ha segnato una svolta nella narrativa contemporanea. Ambientato in un monastero medievale, il romanzo è un intricato giallo di ambientazione storica che unisce mistero, filosofia e una ricca ricostruzione storiografica. Il Nome della Rosa non è solo un romanzo storico, è un viaggio nel pensiero, nel significato dei segni e della verità; un’opera che si interroga, e al contempo interroga il lettore, su temi universali come la fede, il potere e la conoscenza.

Il romanzo, successo mondiale, è stato tradotto in numerose lingue e portato sul grande schermo; ma, al di là del boom commerciale, ciò che lo rende immortale è la dimensione, custodita nel suo contenuto, di interrogarsi sulla natura della verità, della conoscenza e del potere della comunicazione, in riferimento alla modernità.

Nei romanzi successivi, come Il pendolo di Foucault e La misteriosa fiamma della regina Loana, Eco ha continuato a esplorare il confine tra realtà e finzione, intrecciando trame complesse ed erudizione, non senza una certa dose di ironia.

Le sue opere letterarie non sono semplici racconti, ma veri e propri laboratori di idee, dove ogni parola e ogni dettaglio sono scelti con cura per stimolare il lettore a riflettere sul senso della storia, della memoria e del sapere. Le sue storie sono ricche di citazioni, rimandi culturali e riflessioni filosofiche, che invitano a una lettura profonda, mai superficiale.

Narrazioni, dove ogni dettaglio è intriso di simboli e di significati nascosti, da considerarsi come veri e propri labirinti, labirinti che si offrono a un’interpretazione dei segni. Avventurandosi nei suoi romanzi, il lettore entra in un mondo dove ogni pagina può svelare una nuova verità, un nuovo livello di lettura e una chiave per comprendere la realtà.

“La bellezza del cosmo è data non solo dalla unità nella varietà, ma anche dalla varietà nell’unità.” ‒ da “Il nome della rosa”

Il suo acume analitico e la sua capacità di connettere concetti apparentemente lontani sono riscontrabili nelle sue opere narrative, dove ogni dettaglio è intriso di significato e ogni trama un invito a scoprire un nuovo modo di guardare al mondo. Ricche di metafore, simboli e archetipi, le sue opere continuano a essere una fonte inesauribile di ispirazione, per coloro che desiderano approfondire le complesse dinamiche della società contemporanea.

Con penna attenta e arguta, Umberto Eco ha attraversato i confini della filosofia, della letteratura, della storia, della linguistica, ma anche della critica culturale e della riflessione sociale. Ogni suo scritto, che sia accademico o di divulgazione, traspare di una profonda umanità, oltre che di un desiderio di rendere la cultura accessibile a tutti. Le sue opere, che spaziano dalla critica letteraria ai romanzi di grande respiro narrativo, costituiscono un patrimonio inestimabile, capace di stimolare il pensiero critico e di invitare a una costante ricerca del significato in ogni aspetto della vita.

La sua capacità di leggere i segnali e i richiami del nostro tempo, la sua passione per il sapere e il suo impegno nel semplificare concetti complessi hanno fatto di lui una delle voci più autorevoli del nostro secolo. Ma non soltanto letterato Umberto Eco, in quanto intellettuale che ha sempre partecipato attivamente al dibattito culturale e politico della società civile.

Le sue opinioni, spesso incisive e provocatorie, hanno alimentato discussioni su temi come la globalizzazione, il relativismo culturale, il ruolo dei media e la responsabilità intellettuale. Estendendo il suo pensiero anche ai fenomeni di massa, come l’evoluzione del linguaggio nell’era digitale, anticipando molte delle discussioni che oggi animano il mondo della comunicazione e dei social media.

Nei suoi saggi, criticò spesso la cultura di massa, intesa non come cultura alla portata di tutti, ma come un bene di consumo usa e getta, con la complicità del ruolo dei social media. Non solo Eco comprendeva l’importanza dei media nel plasmare le percezioni sociali, ma li affrontava con un’intelligenza critica rara, riflettendo sulle loro potenzialità e sui loro pericoli.

La sua capacità di analizzare e interpretare la realtà, senza perdere di vista l’importanza della tradizione e dell’eredità culturale, lo ha reso un punto di riferimento obbligato per comprendere i meccanismi del nostro tempo.

Nelle sue interviste e nei suoi scritti, commentava spesso gli eventi politici e sociali dell’Italia e del mondo, esprimendo preoccupazione per l’avanzare del populismo e della disinformazione. Secondo lui, la cultura popolare, lontana dalle élite, non è semplicemente una forma di intrattenimento, ma un potente strumento di codificazione della realtà.

Nel suo saggio Apocalittici e integrati, Eco analizzò il fenomeno dei mass media, mettendo in luce le contraddizioni della comunicazione di massa e il ruolo dell’intellettuale nell’interpretare i messaggi della società. Apocalittici e integrati vuole essere un concetto che descrive due atteggiamenti opposti verso i mass media: da un lato coloro che vedono i media come un rischio per la cultura, gli apocalittici, e dall’altro coloro che li accettano come parte inevitabile della modernità, gli integrati.

“I libri non sono fatti per crederci, ma per essere sottoposti a indagine. Di fronte a un libro non dobbiamo chiederci cosa dica ma cosa vuole dire.” ‒ da “Il nome della rosa”

La grandezza di Umberto Eco risiede non soltanto nel suo essere un uomo di cultura a tutto tondo, o a 360° come è d’uso affermare oggi, ma un maestro che ha educato e guidato intere generazioni di studenti e lettori, coniugando l’erudizione con la narrativa. Il suo approccio erudito, e al contempo accessibile, ha abbattuto le barriere tra alta cultura e cultura di massa, dimostrando che il sapere può essere al servizio della comprensione di un mondo sempre più complesso e interconnesso. Trasformando con ironia e rigore ogni segno in un indizio, al fine di comprendere la realtà.

“Avevo sempre creduto che la logica fosse un’arma universale e mi accorgevo ora di come la sua validità dipendesse dal modo in cui la si usava.” ‒ da “Il nome della rosa”

Umberto Eco non è stato solo uno scrittore o un accademico: è stato un vero e proprio ambasciatore del sapere, un ponte tra passato e presente, tradizione e innovazione. Un universo fatto di romanzi, saggi e interventi nel dibattito pubblico, che continua a ispirare una moltitudine di studiosi, scrittori e lettori.

In un’epoca in cui le informazioni si moltiplicano e la comunicazione assume forme sempre nuove, il pensiero di Umberto Eco continua a risuonare come un invito a riflettere, a cercare e a interpretare ogni segno come parte integrante della nostra esistenza.

La sua eredità rimane un faro per chi, con curiosità e spirito critico, desidera comprendere la complessità del nostro tempo e le infinite possibilità di interpretazione del mondo che ci circonda.

La sua ultima lezione, quella di capire il valore del sapere nell’attuale in un mondo di difficile comprensione, ha lasciato un messaggio forte e chiaro: la cultura è l’unico strumento che abbiamo per resistere all’ignoranza e alla banalizzazione del pensiero.

“Ho visto diverse opere multimediali, ed ho collaborato personalmente alla stesura di una pubblicazione di questo tipo. Mi hanno regalato un computer su cui far girare l’opera finita, ma ora a distanza di solo un anno questa macchina è già superata, resa obsoleta ed inutilizzabile con le opere multimediali più recenti.”

 

Written by Carolina Colombi