Jack Kerouac: la voce della Beat Generation

“Una tazza di caffè e una sigaretta, perché prendersela? E in qualche parte degli uomini stanno lottando con delle spaventose carabine, il petto segnato di furia omicida, la cintura pesante di granate, assetati, stanchi, affannati, spaventati, esasperati.” 

Jack Kerouac, figura fra le più emblematiche della Beat Generation, movimento culturale e letterario che a partire dagli anni ’50 mette in discussione le convenzioni sociali e artistiche degli Stati Uniti, per dare voce a un’intera generazione di giovani alla ricerca di libertà, autenticità e di significato in un’America che stava attraversando profonde trasformazioni.

“Beat, è il beat da tenere, è il beat del cuore, è l’essere beat e malmessi al mondo e come l’essere a terra ai vecchi tempi e come nelle antiche civiltà gli schiavi ai remi che spingevano le galere a un beat e i servi che facevano vasi a un beat.”

Noto per l’utilizzo di un tipo di scrittura frenetica, spontanea e senza filtri, Jack Kerouac nasce il 12 marzo 1922 a Lowell (Massachusetts) in un contesto familiare fortemente cattolico.

La sua giovinezza è segnata da un’intensa passione per lo sport, ma anche da un amore profondo per la letteratura e la musica. Dopo aver frequentato l’università di Columbia, abbandona gli studi per dedicarsi alla scrittura, ma non prima di aver esplorato vari mestieri.

Kerouac ottenne la notorietà mondiale grazie al suo romanzo più famoso del 1957, On the Road (Sulla strada) che racconta le esperienze di un viaggio senza meta attraverso gli Stati Uniti, accompagnato dai suoi amici Neal Cassady, Allen Ginsberg e William S. Burroughs, figure anch’esse protagoniste della Beat Generation.

“Sono cambiato io, e non il Vuoto, e ho fatto tutto questo e sono andato e venuto e mi sono lamentato e ferito e ho gioito e urlato.”

On the Road è un romanzo che si distingue per la sua scrittura improvvisata, simile a un flusso di coscienza, caratterizzata da una continua ricerca di libertà. In esso, Jack Kerouac esplora temi di viaggio, evasione, solitudine e la ricerca di un’identità, immergendosi in un mondo fatto di jazz, droga, sesso e spiritualità, dove il conformismo e la routine vengono visti come nemici da abbattere.

Il carattere innovativo del suo stile risiede proprio nel cosiddetto modo di scrivere spontaneo, che rifiuta la pianificazione o la revisione, e che Jack Kerouac sviluppa con l’intento di catturare l’intensità dell’esperienza vissuta nel momento.

Questo approccio si riflette nelle sue opere, in cui la forma narrativa spesso sfuma in un flusso continuo di pensieri e sensazioni.

L’uso del monologo interiore e dei beatnik, termine con cui definisce i protagonisti delle sue opere, vengono spiegati dallo stesso e dalla critica, simbolo di una ribellione intellettuale e artistica, ma anche del desiderio di liberazione dalla società consumistica e conformista.

Kerouac non è solo uno scrittore, ma un vero e proprio cantore della libertà, dell’alienazione e della ricerca del ‘sacro’, in un mondo che sembrava aver perso quei valori.

La sua passione per il Buddhismo, che pratica in modo profondo, trova espressione in molte delle sue opere, come The Dharma Bums (1958), dove la ricerca spirituale si fonde con il desiderio di vivere senza legami e senza restrizioni.

“Viviamo per desiderare, e cosi farò anch’io, e balzerò giù da questa montagna sapendo tutto alla perfezione o non sapendo tutto alla perfezione pieno di splendida ignoranza in cerca di una scintilla altrove.”

Ma, sebbene Kerouac sia diventato simbolo della controcultura degli anni ’60, la sua vita privata è stata segnata da solitudine, depressione e alcolismo.

La sua ricerca di un senso di appartenenza, così come le sue lotte interiori, emergono anche nelle sue opere, rivelando una vulnerabilità che lo rende ancora più umano e complesso.

Nel corso degli anni, la figura di Kerouac è stata spesso fraintesa e mitizzata. La sua immagine di ‘scrittore vagabondo’ ed ‘eroe della libertà’ è stata associata a un certo stile di vita anarchico, ma la sua scrittura va ben oltre questo stereotipo.

Jack Kerouac è stato definito un grande scrittore, un poeta della strada, ma soprattutto era un uomo tormentato dalla sua ricerca di identità, da una solitudine profonda e dalle contraddizioni della sua stessa esistenza.

La sua morte prematura, avvenuta a soli 47 anni, il 21 ottobre 1969, è stata causata da un’emorragia interna, probabilmente legata al suo abuso di alcol.

“C’è la città chiamata Los Angeles anche se nessuno riesce a vedere che cosa possa averci a che fare con gli angeli.”

Sebbene la Beat Generation sia ormai lontana nel tempo, l’influenza di Kerouac è ancora tangibile nel mondo letterario contemporaneo, così come nella cultura popolare, quale esempio di autenticità e ribellione contro le convenzioni.

In conclusione, Jack Kerouac rimane una delle voci letterarie più significative del XX secolo, un uomo che ha saputo coniugare la sua passione per la scrittura con una visione del mondo che sfidava le strutture sociali dominanti della sua epoca.

“Forse che Blacky è meno uomo perché non si è mai sposato e non ha avuto figli e non ha obbedito all’ingiunzione della natura di moltiplicare cadaveri di se stesso?”

La sua scrittura continua a ispirare generazioni di lettori, non solo per la sua capacità di raccontare il viaggio fisico, ma anche per il suo profondo senso di ricerca spirituale e di lotta per la libertà individuale.

“C’è qualcosa di strano quando una persona guida la macchina mentre tutti gli altri sognano con le loro vite affidate alla sua mano ferma, qualcosa di nobile, qualcosa di antico nella sua umanità, una sorta di antica fiducia nel Buon Vecchio Amico.”

Written by Carolina Colombi